自從人類養成定時飲食的習慣以來，人們一直在尋求保存食物的最佳方法，盡可能使食物保存得長久一些，特別是在農牧欠收的情況下，我們如何才能使食物保存得更加長久呢？如今流行的食物保存方法有很多，如脫水乾燥、食品裝罐法、冷凍法等，但到底那一種是最佳的呢？答案是經由冷凍乾燥的脫水乾燥法。
脫水乾燥
一般而言，脫水乾燥有四種基本方法：
(1)日曬乾燥：
甜椒、梅脯、葡萄乾一類的食物都是經過一段時間的強烈日曬脫水乾燥，不過，採用這種方法往往會損害植物的形狀、質地、顏色及營養成份，經過這種方法處理的食物通常會顯得乾癟，而且顏色變深。
(2)熱烘乾燥：
使用高溫的熱空氣進行植物烘乾處理，如洋?和某些蔬菜常使用此方式，但是，這種高溫處理方法會使食品某些營養成份流失。
(3)真空乾燥：
這種方法常用於水果加工處理上，如蘋果、香蕉等。但這種方法的缺點是必須使用防腐劑。
(4)冷凍乾燥：
此為最好的一種方法。它是由冷凍食品處理過程中引申出的一種方法，儘管採用此法需要花很多時間且會耗費很多能量，但此方法能保存植物最高的營養成份，所以是值得的。
乾燥技術小史
二次世界大戰以後，軍隊和政府開始廣泛地進行有關脫水食品的實驗。當時，人們對於脫水食品的味道和營養就有了更大的期望，大家都指望有一種更好的方法，使食品保存得更長久一些，同時，人們對食用方便性也有了更高的要求，既要保存原味、質地，又要保留營養成份，但是，人們的要求又與科學技術所能達到的水平有一定的距離，因而人工防腐劑及化學劑的用量日益增高。
與此同時，也有科學家致力於高科技的研究和開發，從而使冷凍法的可行性進一步提高，然而這些努力在當時也險些被中斷；原因是Del Monte食品罐頭廠曾經在一項大規模研究中企圖證明冷凍食品的營養和美味不如罐頭食品，不過，這項研究由Del Monte自己半途而廢了，因為研究結果顯示，冷凍食品，特別是水果和蔬菜要比罐頭食品所具有的營養和美味強得多。
事實上，食用冷凍食物在某些情況下甚至優於食用新鮮食物的營養成份，舉例來說，一個普通的消費者在買了玉米後，如果經過了四、五天才把它們吃掉，在這期間，某些糖份已經轉化成了澱粉，一些營養成份在這過程中已經消失了。
但是，如果植物在收割後，便很快地被清洗、剝皮，在三到四個小時之內就冷凍起來，植物的營養成份就不會損失，同時，由於經過了清洗的步驟，從而可控制病源微生物的活動。冷凍食品也因而愈來愈受到人們的歡迎，並使得這項技術研究不斷地深入發展。
冷凍乾燥法的奧妙
把冷凍過的植物置於真空狀態下，使之充分脫水，從而完成植物從冷凍狀態到脫水防腐狀態的轉換，這就是冷凍乾燥法的原理。
在進行冷凍乾燥的真空環境下，水只能以固體（冰）或氣體（蒸氣）的形式存在，而不能以液體形式存在，所以可以防止植物溶解在水中而發生潰爛。植物中的冰在真空環境下變成蒸氣，因而使冷凍乾燥室的氣壓變大。如果不能很好地處理蒸氣，與冷凍乾燥室相連的真空機會被水充滿，從而破壞冷凍乾燥室的真空狀態。當此種破壞達到一定程度時，植物就會被軟化，呈現出空氣乾燥後的狀態－皺縮、潰爛和發黑。
但是，如果能將冷凍板控制在華氏零下25度以下，這個問題就能迎刃而解。水蒸氣會自然地流向這些溫度較低的冷凍板，並在板上凝結成冰。經由此方式，我們就能減少冷凍乾燥室裏的水蒸氣，從而保證整個冷凍乾燥過程在適當的真空狀態下進行。
小心地增加溫度也是這個生產過程中重要的一環，一旦熱量提供太多、太快，就會有過量的水蒸氣蒸發到冷凍乾燥室中，而如果冷凍系統不能及時凝結水蒸氣，過剩的水蒸氣就會加升室內的氣壓，降低真空狀態，這時植物就會變軟。
值得注意的是，在一般的冷凍乾燥過程中，植物的外層會構成一個絕緣層，阻止其內部水份的蒸發，也就是說植物是由外向內進行脫水，亦意味著在適當溫度下，要花更多的時間來乾燥植物內部。實際上，一般的冷凍乾燥有80%的時間是被用來除去植物內部最後20%的水份，舉例來說，冷凍乾燥一個草莓一般要花14到16小時。
冷凍乾燥法的實用
那麼，究竟是什麼使冷凍乾燥法既有效又實用呢？為什麼冷凍乾燥法是最好的脫水方法？簡單地說，冷凍乾燥法是對植物最具柔性的處理方法。
由於是在溫度相對很低的狀態下進行乾燥的，因此，植物中的大多數營養成份會被完整無缺地保留下來。低溫可以避免植物中的糖份被烤焦，出現我們所熟悉的那種加工過的味道。低溫還能使成品保留原有的自然風味和芳香，由於整個過程進行於真空室內，所以在低溫中就可將冰轉化為蒸氣，也因此不會被破壞植物的營養成份。
冷凍乾燥後的成品不會產生任何收縮，一個經過冷凍乾燥的草莓，無論在外形或體積上，都與新鮮草莓相差無幾。一個被徹底冷凍乾燥的植物在顯微鏡下會呈現出蜂窩狀外表。細胞在釋放水份後，保留下了營養纖維和固狀物，這樣它的整個構造就得到了完好地保存，也使植物易於再次快速水化。亦即水份將極易再次進入植物的細胞內，充斥其空間，此意味著一旦暴露在空氣中，就很容易吸收潮氣，因此冷凍乾燥植物必須用密封袋來保存。冷凍乾燥過的豌豆和玉米在湯中只需3分鐘就能再次水化，而風乾的豌豆和玉米則需要10分鐘。另外，冷凍乾燥法也無需再加防腐劑和添加劑，是一種天然的濃縮製造過程。
丞燕的生產科技應用
科學發展的速度有時超過我們一般人的想像力，目前醫學界利用冷凍保存的方法開闢了一個新的領域，如細胞的冷凍保存、試管嬰兒的?生等等，在在證明了急速冷凍的技術可保存細胞的完整性，此技術在未來將會有更快的發展與應用領域。
人類不斷地尋求著保存食物的完美方法，但其出發點也隨需求的不同而不斷改變。那麼，人們真正需要的是什麼呢？正是美味、營養、便利和簡單的飲食方法！冷凍乾燥法正是滿足這些需求的最好技術。在E.EXCEL丞燕裡，我們發現冷凍乾燥法有著無數的優點，在生產過程中運用此一技術使我們的產品品質更加完美。
冷凍乾燥法的優點
1.
保留完好的營養成份（如蛋白質、維生素、植物營養素等）。
2.
保留食品原有外形、色澤和構造。
3.
加水後，能快速、完全的復原。
4.
常溫下能長久儲存，而且不需添加任何防腐劑。
5.
冷凍乾燥加工過的食物重量輕，易於攜帶和運輸，且運費較低。
6.
使食品更濃縮。
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